Ο Τζίμης Κουστένης είναι έμπειρος προπονητής, με παραστάσεις από το υψηλό επαγγελματικό επίπεδο, αλλά δεν κρατάει «μαγικό ραβδί» στο χέρι. Παρέλαβε την Ένωση Καλαθοσφαίρισης Καβάλας χαμηλά στην βαθμολογία του πρωταθλήματος της National League 1. Και το κυριότερο, παρέλαβε μία ομάδα με μέτριο έμψυχο δυναμικό. Στην ουσία πρόκειται για μία αναπτυξιακή ομάδα, με δύο-τρεις προσθήκες παικτών μεγαλύτερων ηλικιών εκ των οποίων ξεχωρίζoυν ο Στέλιος Απαζίδης και ο Γάλλος Lionel Colson. Η ίδια ομάδα, χωρίς τον Γάλλο power forward-center και τους άλλους μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες, είναι αήττητη στο πρωτάθλημα της Ένωσης Καλαθοσφαιρικών Σωματείων Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης και στην ημιτελική φάση του κυπέλλου «Τάσος Χαραλαμπίδης». Η National League 1, όμως, είναι μία κατηγορία με περισσότερες απαιτήσεις και οπωσδήποτε χρειάζεται εμπειρία. Το στοιχείο αυτό λείπει από την Ε.Κ. Καβάλας, που δυσκολεύεται να νικήσει εκτός έδρας.
Το περασμένο Σάββατο 20 Ιανουαρίου 2024, φάνηκε περίτρανα, για μία ακόμα φορά, η αδυναμία εκτός έδρας, αφού από την 1η περίοδο του αγώνα με τον Ερμή Λαγκαδά δεν μπόρεσε να δείξει ανταγωνιστικό πρόσωπο. Έτσι, ηττήθηκε με σκορ 87-57 (30-16, 27-15, 16-17, 14-9 ανά περίοδο) και παρέμεινε στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας. Για την Ε.Κ. Καβάλας αγωνίστηκαν οι: Colson 14 πόντοι, Μουρατίδης 16(2 τρίποντα), Απαζίδης 12, Πεχλιβανίδης 5, Αντωνιάδης, Ιωαννίδης, Τραπεζάνογλου 2, Τσίγκας 6(2 τρ.), Μουτίδης 2, ενώ από τον γηπεδούχο «Ερμή» ξεχώρισαν δύο πρώην παίκτες της «Ένωσης», ο Σωκράτης Γκέλιος, που σκόραρε 16 πόντους και ο Νεκτάριος Μάρουσιτς, που σημείωσε 21 πόντους. Μακάρι, οι δύο τελευταίες προσθήκες παικτών, να βοηθήσουν τον Τζ. Κουστένη και την Ε.Κ. Καβάλας, να ανακάμψει αγωνιστικά και βαθμολογικά στην συνέχεια του β΄ γύρου του πρωταθλήματος.
Στα άλλα παιχνίδια της 16ης αγωνιστικής ημέρας στον 3ο όμιλο σημειώθηκαν τα ακόλουθα αποτελέσματα: Μακεδονικός-Φίλιππος Βέροιας 66-94, Λεύκιππος Ξάνθης-Γέφυρα 81-74, ΔΕΚΑ-Αρετσού Καλαμαριάς 79-58, Χ.Α.Ν.Θ.-Μαχητές Πειραματικό Πεύκων 46-73, Κ.Α.Ο. Δράμας-Κομοτηνή 64-66, ρεπό Πανσερραϊκός.
Η βαθμολογία του ομίλου είναι η ακόλουθη: Χ.Α.Ν.Θ. 28 βαθμοί, ΔΕΚΑ 26, Φίλιππος Βέροιας 25, Λεύκιππος Ξάνθης 24, Κομοτηνή 24, Ερμής Λαγκαδά 23, Γέφυρα 22, Μαχητές Πεύκων 22, Πανσερραϊκός 21, Μακεδονικός 20, Αρετσού Καλαμαριάς 19, Ε.Κ. Καβάλας 19, Κ.Α.Ο. Δράμας 15.
Την 17η αγωνιστική ημέρα (Σάββατο 27 Ιανουαρίου 2024) θα παίξουν: Γέφυρα-Μακεδονικός, Φίλιππος Βέροιας-Χ.Α.Ν.Θ., Μαχητές Πεύκων-Ερμής Λαγκαδά, Ε.Κ. Καβάλας-ΔΕΚΑ, Αρετσού Καλαμαριάς-Κ.Α.Ο. Δράμας, Πανσερραϊκός-Λεύκιππος Ξάνθης, ρεπό Κομοτηνή.
