Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Πάνος Καμμένος, συνοδευόμενος από τον αρχηγό Γ.Ε.ΕΘ.Α., ναύαρχο Ευάγγελο Αποστολάκη ΠΝ και τον αρχηγό Γ.Ε.Σ., αντιστράτηγο Αλκιβιάδη Στεφανή, παρακολούθησε άσκηση εξάλειψης αεροπρογεφυρώματος από διμοιρία εθνοφυλάκων στη Θάσο. Μιλώντας στους εθνοφύλακες, μεταξύ άλλων, είπε τα εξής: «Είμαστε σήμερα εδώ, με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού και τον διοικητή του Γ΄ Σώματος Στρατού και είμαστε υπερήφανοι, που για πρώτη φορά διεξάγεται αυτή η άσκηση εδώ στη Θάσο. Παρότι ειδοποιηθήκατε προ ολίγων ωρών, συγκροτηθήκατε άμεσα και χωρίς ιδιαίτερη εκπαίδευση, αποδείξατε ότι οι εθνοφύλακες είναι έτοιμοι να υπερασπιστούν τους βωμούς και τις εστίες μας. Είναι η κύρια δύναμη αποτροπής, μαζί με τον τακτικό στρατό.
Είμαστε σήμερα εδώ, με τους αρχηγούς σας, γιατί το έτος 2017 έχει κηρυχτεί έτος Εθνοφυλακής. Από εδώ και πέρα, η πολιτική και η στρατιωτική ηγεσία, θα σας δώσουμε όλες τις δυνατότητες που οφείλουμε να σας δώσουμε, προκειμένου να εκπαιδεύεστε όσο συχνά θέλετε.
Στις επόμενες ημέρες, η Θάσος θα αποκτήσει δικό της πεδίο βολής, όπου θα μπορείτε να εκπαιδεύεστε σε εβδομαδιαία βάση. Θα σας διαθέσουμε ό,τι μέσο χρειάζεστε και παράλληλα, θα φροντίσουμε να γίνονται συχνά ασκήσεις σαν τη σημερινή με τμήματα των Ειδικών Δυνάμεων, που θα έρχονται επ’ αυτού στο νησί και θα είμαστε κι εμείς παρόντες.
Θα είμαστε παρόντες, γιατί η πατρίδα μας, μία χώρα ειρηνική, που επιθυμεί την ειρήνη και κάνει τα πάντα για να τη διασφαλίσει, πρέπει να είναι έτοιμη να αποτρέψει οποιαδήποτε απειλή. Ο στρατός, η αεροπορία, το ναυτικό, οι ένοπλες δυνάμεις μας, με υψηλό επαγγελματισμό και υψηλότατο ηθικό, είναι έτοιμες να αντισταθούν σε οποιαδήποτε πρόκληση.
Ένας λαός, αν δεν είναι έτοιμος ανά πάσα στιγμή να συνδράμει τις ένοπλες δυνάμεις, για να υπερασπιστεί τα πάτρια εδάφη και δεν έχει το ηθικό που εσείς επιδείξατε σήμερα, δεν μπορεί να αποτρέψει απειλή. Γι’ αυτό είμαστε εδώ, προκειμένου να σας συγχαρούμε, αλλά και να σας ακούσουμε. Να κάνουμε αυτό που πρέπει, από εδώ και πέρα, για να σας παρέχουμε αυτά που οφείλουμε. Είμαστε υπερήφανοι για εσάς, όπως είναι υπερήφανος και όλος ο ελληνικός λαός. Θερμά συγχαρητήρια απ’ όλους μας.
Εδώ από τη Θάσο, που θα ερχόμαστε πιο συχνά, στέλνουμε ένα μήνυμα σε όλους όσοι σκεφτούν να αμφισβητήσουν την εθνική κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της χώρας. Σε αυτό εδώ τον τόπο, δεν πρόκειται να επιτρέψουμε να πατήσει κανείς. Υπερασπιζόμαστε τις σημαίες, τα νησιά μας, την κύρια χώρα, τις βραχονησίδες μας, μέχρι τελευταίας ρανίδας του αίματος μας, όπως ορκιστήκαμε. Όταν ο λαός και ο στρατός είναι ενωμένοι, κανείς δεν μπορεί να τους αμφισβητήσει. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ, μέσα από την καρδιά μου. Εκ μέρους όλου του ελληνικού λαού σας συγχαίρω».
