Πριν τη διεξαγωγή του τελικού αγώνα του πρωταθλήματος της Ένωσης Καλαθοσφαιρικών Σωματείων Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης, που διεξήχθη το απόγευμα της Κυριακής 27 Μαΐου 2018 στο κλειστό γήπεδο “Δημήτριος Κραχτίδης” της Δράμας, ενδόμυχα πιστεύαμε ότι ο Αστέρας Καβάλας, θα κατάφερνε με μία έξυπνη τακτική, να γίνει ανταγωνιστικός απέναντι στον Λεύκιππο Ξάνθης. Στις δύο πρώτες περιόδους του παιχνιδιού τα κατάφερε σε σημαντικό ποσοστό, παρά το 31-39 υπέρ του Λεύκιππου, που διαμορφώθηκε με σερί 0-6 (από 31-33) στο τέλος της 2ης περιόδου.
Στη διάρκεια του α΄ ημιχρόνου οι δύο ομάδες ήταν αρκετά άστοχες, ιδιαίτερα στα σουτ τριών πόντων, γεγονός που οφειλόταν στον κρίσιμο χαρακτήρα του παιχνιδιού. Οι παίκτες του Αστέρα, ωστόσο, ήταν σχεδόν αλάνθαστοι από τη γραμμή των ελεύθερων βολών (9/10). Με την έναρξη της 3ης περιόδου αστόχησαν σε έξι συνεχόμενες προσπάθειες(!) και έχασαν την ευκαιρία να μειώσουν σε απόσταση ενός σουτ. Εκείνο που “πλήγωσε” περισσότερο την ομάδα της Καβάλας, όμως, ήταν τα εύκολα καλάθια που δέχτηκε και το 0-11 του Λεύκιππου που “άνοιξε την ψαλίδα” στο σκορ (38-56).
Από εκείνο το σημείο, ο Αστέρας έχασε τον έλεγχο του ρυθμού και άρχισε να “κυνηγάει” την αντίπαλη ομάδα. Το παιχνίδι πήγε στην ταχύτητα, στην εκκρηκτικότητα και στην αθλητικότητα, που ήταν τα μεγάλα πλεονεκτήματα του Λεύκιππου. Η 3η περίοδος έληξε με +18 (46-64) για την ομάδα της Ξάνθης και το “νερό μπήκε στο αυλάκι”. Από την άλλη πλευρά, η φθορά των φάουλ (σ.σ. τέσσερις παίκτες είχαν από τρία φάουλ στο α΄ ημίχρονο), η κόπωση των έμπειρων παικτών και η έλλειψη ωριμότητας (σκέψης και απόφασης) των νεαρών, έγιναν πιο επιδραστικοί παράγοντες στο παιχνίδι του Αστέρα. Με το 0-7 στην αρχή της 4ης περιόδου, το σκορ έγινε 46-71 και η “πλάστιγγα έγειρε”, για τα καλά, υπέρ του Λεύκιππου.
Ο Λεωνίδας Μαγιάνης έδωσε χρόνο συμμετοχής και στους υπόλοιπους νεαρούς που είχε στη 12άδα, το ίδιο έκανε και ο συνάδελφος του προπονητής του Λεύκιππου, Σωτήρης Κοκκινόπουλος και ο τελικός τελείωσε με σκορ 56-82 (14-14, 17-25, 15-25, 10-18 το σκορ ανά περίοδο).
Η σύνθεση του Αστέρα Καβάλας ήταν η ακόλουθη: Παπαζώτος 13(3 τρίποντα), Μακαρατζής, Μπόζης 11(2 τρ.), Μανδάλης, Θανάση, Γ. Τσάμης, Σουλίδης, Ιωαννίδης 4, Π. Τσάμης 3(1 τρ.), Μυζίου 5(1 τρ.), Γεωργιάδης 9, Παπαδόπουλος 11(1 τρ.).
Για τον Αστέρα Καβάλας, που σούταρε περισσότερα τρίποντα από δίποντα (31 και 22 αντίστοιχα), η συμμετοχή στον τελικό αγώνα του πρωταθλήματος ήρθε νωρίτερα από τον προγραμματισμό της διοίκησης και του “σταφ” των προπονητών. Ο βασικός στόχος του προγραμματισμού αυτού, είναι η ένταξη των νεαρών καλαθοσφαιριστών από τα τμήματα υποδομής στην ανδρική ομάδα του συλλόγου. Το εγχείρημα βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο κι όταν θα ωριμάσουν αγωνιστικά οι νεαροί, ο Αστέρας θα γίνει πιο ανταγωνιστικός και θα διεκδικήσει, πάλι, τίτλους.
Η κατάκτηση του πρωταθλήματος για τον Λεύκιππο, ήταν το “κερασάκι” στην πετυχημένη πορεία της αγωνιστικής περιόδου που έληξε. Η ομάδα της Ξάνθης κατέκτησε και το κύπελλο, κάνοντας το “νταμπλ” στην ολιγοετή ιστορία της. Στόχος των ανθρώπων του συλλόγου είναι, να συνεχίσουν την μεθοδική δουλειά και στη Γ΄ εθνική κατηγορία. Η συμμετοχή του στον τελικό αγώνα του πρωταθλήματος, ωστόσο, κινδύνεψε, αφού στον ημιτελικό αγώνα, η ομάδα του Δημοκριτείου Κομοτηνής, που κατέλαβε την 3η θέση, έφτασε πολύ κοντά στην μεγάλη ανατροπή, όταν κάλυψε διαφορά είκοσι πόντων στην 4η περίοδο και στις δύο τελευταίες επιθέσεις αστόχησε και έκανε λάθος (σ.σ. ο σέντερ πάτησε την τελική γραμμή), με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να προηγηθεί στο σκορ (παρέμεινε το 69-69). Έτσι, με τρεις εύστοχες ελεύθερες βολές, ο Λεύκιππος πήρε τη νίκη (72-69) και την πρόκριση στον τελικό.
Αξίζουν, τέλος, συγχαρητήρια στους πολυπληθείς φίλους των δύο σωματείων, που συμπαραστάθηκαν στις ομάδες τους με θερμό τρόπο, αλλά με φίλαθλο πνεύμα, ενώ τον τελικό αγώνα παρακολούθησαν και αρκετοί θεατές που αγαπούν την καλαθοσφαίριση.
