Οι Γερμανοί καθηγητές από τη Ρωμαιοκαθολική Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου του Mainz (Johannes Gutenberg Universität Mainz), Heike Grieser (εξειδικευμένη στην Εκκλησιαστική ιστορία και Πατρολογία) και Konrad Huber (εξειδικευμένος στην Καινή Διαθήκη), μαζί με ομάδα 30 συνεργατών και φοιτητών τους, στο πλαίσιο 9ήμερης εκδρομής που πραγματοποιούν στα βήματα του Αποστόλου Παύλου, επισκέφτηκαν το πρωί της Τρίτης 13 Μαρτίου 2018 τον αρχαιολογικό χώρο των Φιλίππων, καθώς και το Βαπτιστήριο της Αγίας Λυδίας. Στο ναό-βαπτιστήριο-προσκύνημα της ισαποστόλου Αγίας Λυδίας της Φιλιππησίας ξεναγήθηκαν στο Βαπτισματικό Ιερό, από τον εφημέριο της ενορίας, π. Ελευθέριο Κωνσταντινίδη. Στη συνέχεια, στον ιστορικό τόπο, δίπλα στον ποταμό Ζυγάκτη, όπου ο Απόστολος Παύλος βάπτισε την Αγία Λυδία, ακολούθησε διάλογος με τον Καβαλιώτη επίκουρο καθηγητή της Θεολογικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Αθανάσιο Στογιαννίδη, για θέματα σχετικά με τις θεολογικές σπουδές, αλλά και το μάθημα των Θρησκευτικών στη δημόσια εκπαίδευση της χώρας.
Το μεσημέρι, οι Γερμανοί επισκέπτες συνοδευόμενοι από τον Αθανάσιο Στογιαννίδη, συναντήθηκαν με τον μητροπολίτη Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου, κ. Στέφανο, στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αποστόλου Παύλου. Στο σύντομο λόγο-χαιρετισμό του, ο ποιμενάρχης καλωσόρισε τους επισκέπτες από το Πανεπιστήμιο του Mainz, τονίζοντας ιδιαίτερα δύο πράγματα: α) Το πόσο σημαντικό είναι για όλους τους Καβαλιώτες, το γεγονός ότι διαβιούν στον τόπο εκείνο, ο οποίος ιστορικά αποτέλεσε την αφετηρία του Χριστιανισμού στην Ευρώπη και β) το γεγονός ότι, η αγάπη του Απόστολου Παύλου για τον Χριστό ήταν τόσο μεγάλη, έτσι ώστε είχε τη δύναμη να θέσει της χριστιανικής ζωής σε όλο τον κόσμο· και η αγάπη αυτή συνιστά δύναμη ζωοδότρα, η οποία ενώνει όλους τους ανθρώπους. Ο μητροπολίτης προσέφερε αναμνηστικά δώρα στους καθηγητές και φοιτητές κι εκείνοι, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη τους για τη φιλοξενία, του δώρισαν αναμνηστικά από τη δική τους πατρίδα.
Κατόπιν, μετέβηκαν στο Δημαρχείο της πόλης, όπου και έγινε συνάντηση με τη δήμαρχο, Δήμητρα Τσανάκα. Η Δ. Τσανάκα στον χαιρετισμό της, επεσήμανε ότι η Καβάλα είναι μία σημαντική πόλη, λόγω της ιστορίας του καπνού, όπως και λόγω των πανέμορφων ακτών της. Επιπροσθέτως, ανέφερε ότι υπάρχει στην πόλη και ένα ακόμα στοιχείο, που την καθιστά μοναδική παγκοσμίως, το γεγονός ότι υφίσταται μία σύνδεση με τη ζωή και το έργο του Αποστόλου Παύλου, καθώς εδώ άρχισε η ιστορία του Χριστιανισμού σε ευρωπαϊκό έδαφος. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η ιστορική και πολιτισμική σημασία των Φιλίππων είναι διπλή, καθώς κινείται και στην εποχή προ Χριστού, αλλά και στην εποχή μετά Χριστό. Στο τέλος της συνάντησης, η δήμαρχος αποχαιρέτισε τους επισκέπτες με αναμνηστικά δώρα.
Η επίσκεψη αυτή φανερώνει περίτρανα κάτι που είναι γνωστό σε όλη την κοινωνία της Καβάλας, την πνευματική εμβέλεια που κατέχει η πόλη και συγκεκριμένα οι Φίλιπποι ως τόπος, που συνιστά τη γενέτειρα του Χριστιανισμού στην Ευρώπη. Και τούτο, αδιαμφισβήτητα αποτελεί μία σπουδαία πνευματική παρακαταθήκη, αλλά και μία ευθύνη για κάθε πολίτη της πανέμορφης πόλης.
Σημ.: Το παραπάνω άρθρο έγραψε ο Κλεάνθης Νιζάμης, MSc βιολόγος, που φοιτά στο Τμήμα Θεολογίας Α.Π.Θ.
