Ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης, φέτος, έκανε πράξη τον βασικό κανόνα που διέπει το «χτίσιμο» μιας ομάδας και ειδικότερα, μιας ομάδας που έχει στόχο να κάνει πρωταθλητισμό. Ο κανόνας αυτός λέει, ότι τα «θεμέλια» της ομάδας είναι οι παίκτες που αγωνίζονται στις θέσεις 1 (πόιντ γκαρντ) και 5 (σέντερ). Ο Φώτης Στυλίδης, στη θέση 1 και ο Χάρης Βοϊβατόπουλος, στη θέση 5, είναι ότι καλύτερο υπάρχει στις δύο αυτές θέσεις στο πρωτάθλημα της Α΄ κατηγορίας Ένωσης Καλαθοσφαιρικών Σωματείων Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης.
Με 20 πόντους ο πρώτος και 23 πόντους ο δεύτερος, οδήγησαν την ομάδα της Ελευθερούπολης σε μία ακόμα νίκη, το απόγευμα του Σαββάτου 20 Μαΐου 2017 στο Δημοτικό Αθλητικό Κέντρο «Αλεξάνδρα Δήμογλου» και στον τελικό του πρωταθλήματος.
Ο Χ. Βοϊβατόπουλος ήταν καταλυτικός στη νίκη, με σκορ 72-60, επί του Λεύκιππου Ξάνθης στον ημιτελικό και έδωσε πολλές μάχες και στις δύο ρακέτες, με τους ψηλούς της ομάδας της Ξάνθης. Με δέκα προσωπικούς πόντους, εκ των οποίων οι έξι συνεχόμενοι στις πρώτες επιθέσεις, ο Γ.Σ. Ελευθερούπολης προηγήθηκε 13-0 και κυριάρχησε στην 1η περίοδο του παιχνιδιού με 25-10.
Ο «Λεύκιππος» έπαιξε πιο δυνατά στην άμυνα και με μερικά μακρινά σουτ, κυρίως από τον Ψάλτου, ισορρόπησε το παιχνίδι στη 2η περίοδο. Ωστόσο, ο Γ.Σ.Ε. διατήρησε ένα σταθερό προβάδισμα, με διψήφια διαφορά, έως τη λήξη του α΄ ημιχρόνου (41-27).
Στην 3η περίοδο υπήρξε ανατροπή του σκηνικού. Έπειτα από δύο λεπτά και είκοσι δευτερόλεπτα, ο «Λεύκιππος» μείωσε, για πρώτη φορά, κάτω από τους δέκα πόντους (43-34) «τρέχοντας» ένα σερί 2-7. Όμως, ο Λαζαρίδης με εύστοχο σουτ τριών πόντων και ο Αδαμόπουλος με καλάθι και μία εύστοχη ελεύθερη βολή (γκολ φάουλ) έκαναν το σκορ 49-36. Στο σημείο εκείνο, ο Γ.Σ.Ε. φάνηκε ότι θα ελέγξει το παιχνίδι, ωστόσο ο «Λεύκιππος» έκανε μία «επική» αντεπίθεση και με καλάθι τριών πόντων του Σταμπουλή, ο οποίος πέταξε την μπάλα για να προλάβει το χρονόμετρο, ισοφάρισε 54-54 στη λήξη της περιόδου!
Μπορεί ο Γ.Σ.Ε. να διαθέτει τους ποιοτικότερους και πιο έμπειρους παίκτες στις θέσεις 4 (Λάζαρος Παπαδόπουλος) και 5 (Χ. Βοϊβατόπουλος), όμως δεν έχει εξίσου καλούς παίκτες «πίσω» από αυτούς. Έτσι, όταν κάποιος εκ των δύο πρέπει να πάρει «ανάσες», ή αν αποβληθεί με πέντε φάουλ, τότε αρχίζει το πρόβλημα. Όταν ο Κυριάκος Παπαδόπουλος, προπονητής του Γ.Σ.Ε., απέσυρε τον Χ. Βοϊβατόπουλο στον πάγκο, η ομάδα της Ελευθερούπολης έχασε την «κολώνα» της! Τον παίκτη που θα «καθαρίσει» στα ριμπάουντ και σ’ αυτόν που θα «ακουμπήσει» την μπάλα στο low post, όταν στην επίθεση χρειάζεται το εύκολο καλάθι.
Στην αρχή της 4ης περιόδου έγινε πραγματικό ντέρμπι. Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στην πρωτοπορία στο σκορ. Ο «Λεύκιππος» προηγήθηκε για πρώτη φορά από την έναρξη του παιχνιδιού, με καλάθι του Σταμπουλή, που δημιούργησε πρόβλημα στην άμυνα του Γ.Σ.Ε., με τα επιθετικά ριμπάουντ που κέρδισε. Ο Χ. Βοϊβατόπουλος, με «γκολ φάουλ» έκανε το σκορ 57-56, ενώ πέντε λεπτά και είκοσι τρία δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα, αποβλήθηκε με 5ο φάουλ ο Λ. Παπαδόπουλος.
Στα τελευταία κρίσιμα λεπτά «επιστρατεύτηκε» ο Βασίλης Μουλάκης, για να δώσει μία ακόμα λύση στο μακρινό σουτ, αφού η άμυνα του «Λεύκιππου» είχε «κλείσει», για να προστατέψει την ρακέτα από τα καλάθια του Χ. Βοϊβατόπουλου. Ο πολύπειρος Β. Μουλάκης πέτυχε τρίποντο και έδωσε προβάδισμα στον Γ.Σ.Ε. 61-60.
Από εκείνο το σημείο, χάρη στην ψυχραιμία των παικτών της από τη γραμμή των ελεύθερων βολών, η διαφορά μεγάλωσε και με νέο καλάθι του Χ. Βοϊβατόπουλου, έπειτα από τελική πάσα του Β. Μουλάκη, έφτασε, πάλι, σε διψήφιο επίπεδο (70-60). Ο «Λεύκιππος» δεν είχε το ψυχικό και σωματικό απόθεμα για να επανέλθει και το τέλος του παιχνιδιού βρήκε νικήτρια την ομάδα του Γ.Σ.Ε., που πανηγύρισε μπροστά στους φιλάθλους της, την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης. Το σκορ ανά περίοδο του παιχνιδιού ήταν: 25-10, 16-17, 13-27, 16-6 και οι συνθέσεις των ομάδων οι ακόλουθες:
Γ.Σ. Ελευθερούπολης
Μουλάκης 5(1 τρίποντο), Στυλίδης 20(2 τρ.), Ρότσας 5(1 τρ.), Αδαμόπουλος 8(1 τρ.), Απαζίδης 8, Παπαδόπουλος, Λαζαρίδης 3(1 τρ.), Βοϊβατόπουλος 23.
Λεύκιππος Ξάνθης
Κουμπάνης 15, Πλωμαρίτης, Ανθής, Μαυροματίδης, Τσίλογλου, Κάλφας, Ψάλτου 21(3 τρ.), Κουτσογιάννης 6(1 τρ.), Σταμπουλής 11(1 τρ.), Οικονόμου 5, Λαγογιάννης, Κούτρας 2.
Η αντίπαλος του Γ.Σ.Ε. στον τελικό αγώνα, θα προκύψει από το «ζευγάρι»: Δημοκρίτειο Κομοτηνής-Φιλία Ορεστιάδας, το οποίο αναβλήθηκε, λόγω θανάτου του προπονητή της ομάδας της Κομοτηνής, Αλέκου Καρυπίδη. Μάλιστα, πριν την έναρξη του αγώνα στην Καβάλα, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του.
