Είτε εγκατασταθεί το Κέντρο Αριστείας που θέλει να ιδρύσει το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (Ε.Κ.Ε.Τ.Α.), είτε όχι, ο Δήμος Καβάλας οφείλει να αναβαθμίσει το κτήριο όπου στεγάζεται η Δημοτική Επιχείρηση Ύδρευσης Αποχέτευσης Καβάλας (Δ.Ε.Υ.Α.Κ.) στο Περιγιάλι. Το κτήριο είναι παλιό και έχει σημαντικά προβλήματα, όπως αναφέρθηκε στην συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου την Δευτέρα 12 Ιουλίου 2021, στην οποία έγινε γνωστό πως η δημοτική Αρχή σχεδιάζει την μεταφορά της Δ.Ε.Υ.Α.Κ.
Η δημοτική Αρχή μπορούσε να εντάξει την ενεργειακή αναβάθμιση και την ριζική ανακαίνιση του κτηρίου της Lord σε κάποιο πρόγραμμα χρηματοδότησης, όπως είναι το πρόγραμμα «Αντώνης Τρίτσης», ή το Ε.Σ.Π.Α. Επίσης, η Δ.Ε.Υ.Α. Καβάλας μπορούσε να πάρει δάνειο για την αποκατάσταση των προβλημάτων του κτηρίου (σ.σ. είχε ζητήσει δάνειο στην αρχή της πανδημίας του covid-19, για να αντιμετωπίσει την έλλειψη ρευστότητας). Στην πρώτη περίπτωση, ο Δήμος Καβάλας θα έπρεπε να συμμετάσχει οικονομικά στο έργο, από ίδιους πόρους, ενώ στην δεύτερη να πληρώνει το δάνειο που θα έπαιρνε η Δ.Ε.Υ.Α.
Επέλεξε την λύση της παραχώρησης ενός ορόφου (του 1ου) στο Ε.Κ.Ε.Τ.Α., το οποίο θα αναλάβει την δαπάνη ανακαίνισης του κτηρίου, με ένα μέρος από την χρηματοδότηση των 30 εκατομμυρίων ευρώ που θα λάβει από την Ευρωπαϊκή Ένωση, εάν και εφόσον εγκριθεί η πρόταση που θα υποβάλλει για το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ερευνών Προληπτικού Ελέγχου και Συντήρησης (Ε.Κ.Ε.Π.Ε.Σ.). Με την παραχώρηση του κτηρίου της Lord, ο Δήμος Καβάλας γίνεται εταίρος στο σχήμα που θα διεκδικήσει την χρηματοδότηση, ενώ η τοπική κοινωνία θα έχει τα οφέλη που ανέφερε ο εκπρόσωπος του Ε.Κ.Ε.Τ.Α. στην παρουσίαση του εγχειρήματος στο δημοτικό συμβούλιο. Απαντώντας στην ερώτηση γιατί επιλέχθηκε η Καβάλα για την λειτουργία του Κέντρου έρευνας και καινοτομίας, είπε ότι η πόλη προσφέρει υψηλή ποιότητα ζωής, έχει αναπτυξιακή δυναμική, διαθέτει σημαντικές υποδομές (αερολιμένα, λιμένα, αυτοκινητόδρομο) και μεγάλες βιομηχανικές μονάδες (λιπάσματα, πετρέλαια) και ότι βρίσκεται κοντά στην έδρα του Ε.Κ.Ε.Τ.Α. που είναι η Θεσσαλονίκη.
Οι επικεφαλής των παρατάξεων και οι δημοτικοί σύμβουλοι που έκαναν ερωτήσεις και τοποθετήσεις ευχήθηκαν καλή επιτυχία στο εγχείρημα, το οποίο θα έχει υψηλό συναγωνισμό από άλλες προτάσεις. Η διαδικασία προβλέπει την εκδήλωση ενδιαφέροντος στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Αφού αξιολογηθεί θετικά η αρχική πρόταση, ο ενδιαφερόμενος θα καταθέσει αναλυτικό φάκελο του εγχειρήματος. Κι αν εγκριθεί αυτό, θα αρχίσει η σταδιακή χρηματοδότηση για την υλοποίηση του έργου. Σύμφωνα με την εκτίμηση του εκπροσώπου του Ε.Κ.Ε.Τ.Α. κι αν η πρόταση για το Ε.Κ.Ε.Π.Ε.Σ. λάβει την έγκριση για χρηματοδότηση, οι εργασίες για την ανακαίνιση του κτηρίου της Lord θα αρχίσουν γύρω στην άνοιξη του έτους 2023. Το δημοτικό συμβούλιο Δήμου Καβάλας ενέκρινε κατά πλειοψηφία την παραχώρηση του 1ου ορόφου του κτηρίου, με μειοψηφούντα τον Χρήστο Ποτόλια, επικεφαλής του συνδυασμού «Λαϊκή Συσπείρωση», ο οποίος ψήφισε «λευκό» και εξέφρασε την πολιτική του άποψη για την αξιοποίηση των Κέντρων έρευνας και τεχνολογίας.
Τι είναι το Ε.Κ.Ε.Π.Ε.Σ.
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ερευνών Προληπτικού Ελέγχου και Συντήρησης (Ε.Κ.Ε.Π.Ε.Σ.) στοχεύει στην δημιουργία ενός παγκοσμίου κλάσεως Κέντρου Αριστείας για την έρευνα και την καινοτομία στους τομείς του ελέγχου, παρακολούθησης και συντήρησης εξοπλισμού και υποδομών. Τα αρχικά κεφάλαια ίδρυσης και λειτουργίας του Κέντρου, θα προέρχονται από ευρωπαϊκή χρηματοδότηση και από εθνικούς πόρους. Στο πλαίσιο αυτό, θα υποβάλλει πρόταση χρηματοδότησης στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα HORIZON 2020, ύψους 15 εκατομμυρίων ευρώ. Το Κέντρο Αριστείας θα διαρκέσει, περίπου, έξι έτη (πρώτη φάση) και σύμφωνα με το επιχειρηματικό του πλάνο προγραμματίζει:
-Την ανάπτυξη συνολικά 103 θέσεων εργασίας, το 40% των οποίων αφορούν σε εξειδικευμένο ερευνητικό και τεχνικό προσωπικό και το 30% σε αμειβόμενους υποψήφιους διδάκτορες, επενδύοντας σε θέσεις καλά αμειβόμενες πάνω από 7,5 εκατομμύρια ευρώ. Συνολικά, οι αμοιβές ανθρώπινου δυναμικού στην 1η φάση λειτουργίας του Κέντρου υπολογίζονται πάνω από 15 εκατομμύρια ευρώ δημιουργώντας για την τοπική οικονομία σημαντικούς όρους ανάπτυξης.
-Την δημιουργία βάσης πάνω από 300 συνδεδεμένων μελών από την βιομηχανία και άλλους ιδιωτικούς και κρατικούς φορείς.
-Την απόδοση 150 πιστοποιήσεων στην βιομηχανία, για θέματα ορθής οργάνωσης και λειτουργίας μηχανισμών ελέγχου, παρακολούθησης και συντήρησης εξοπλισμού και συστημάτων υποδομών.
-Την πραγματοποίηση 140 προγραμμάτων κατάρτισης στελεχών.
-Την συμμετοχή του Κέντρου σε 31 ερευνητικά προγράμματα χρηματοδοτούμενα από εθνικά και ευρωπαϊκά κεφάλαια.
-Την δημιουργία 11 νεοφυών επιχειρήσεων.
-Την έκδοση 31 επιστημονικών συγγραμμάτων.
-Την κατοχύρωση 6 πατεντών ευρεσιτεχνίας.
-Την επόπτευση 61 υποψηφίων διδακτόρων με υποτροφίες από το Ε.Κ.Ε.Π.Ε.Σ.
-Την οργάνωση συνεδρίων με την συμμετοχή επιστημόνων απ’ όλο τον κόσμο.
